Alexornis antecedens

Alexornis antecedens
Stato di conservazione
Fossile Periodo di fossilizzazione: Cretacico
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Aves
Superordine	† Enantiornithes
Ordine	† Alexornithiformes
Famiglia	† Alexornithidae
Genere	† Alexornis Brodkorb, 1976
Specie	† A. antecedens
Nomenclatura binomiale
Alexornis antecedens Brodkorb, 1976

Alexornis antecedens Brodkorb, 1976 è un uccello estinto appartenente agli enantiorniti, vissuto nel Cretacico superiore, tra Santoniano e Campaniano (circa 84,9-70,6 milioni di anni fa); i fossili sono stati rinvenuti esclusivamente nella formazione di Bocana Roja della Bassa California, in Messico. Rappresenta l'unica specie appartenente al genere Alexornis Brodkorb, 1976. Il nome significa “uccello ancestrale di Alex”, dal nome del suo scopritore, l'ornitologo Alexander Wetmore.^[1]

A. antecedens è noto solo per un unico scheletro frammentario che comprende la spalla, un'ala e le ossa delle zampe mentre il cranio è assente, L'intero animale era dunque grande quanto un passero.

Alexornis era stato originariamente descritto come uno dei primi membri degli uccelli moderni e più specificatamente, come un possibile antenato dell'ordine dei coraciiformi (martin pescatore e affini) e piciformi (picchio e affini). Tuttavia, quando sono stati scoperti i primi fossili enantiorniti, è apparso subito chiaro che Alexornis era un nuovo membro di questo gruppo. Nel 1996, il paleontologo Evgeny Kurochkin sostenne che Alexornis avrebbe formato un nuovo gruppo naturale, denominato Alexornithidae, insieme a Kizylkumavis e Sazavis.

Un Alexornis di nome Alex, compare nel film del 2013 A spasso con i dinosauri come uno dei protagonisti e narratore del film. In originale il personaggio è doppiato da John Leguizamo, che per il suo accento messicano doveva riflettere l'origine geografica dell'uccello, nonostante il film sia ambientato in Alaska. A causa della frammentarietà dei resti fossili, nel film l'aspetto dell'Alexornis è basato su specie affini.

• Tykoski, R. S., & Fiorillo, A. R. (2010). An enantiornithine bird from the lower middle Cenomanian of Texas. Journal of Vertebrate Paleontology, 30(1), 288-292.
• Brodkorb, Pierce (1976): Discovery of a Cretaceous bird, apparently ancestral to the orders Coraciiformes and Piciformes (Aves: Carinatae). Smithsonian Contributions to Paleobiology 27: 67-73. PDF fulltext (File size 70MB!)
• Walker, C. A., Buffetaut, E., & Dyke, G. J. (2007). Large euenantiornithine birds from the Cretaceous of southern France, North America and Argentina. Geological Magazine, London, 144(6), 977.
• Martin, L. 1983. The origin and early radiation of birds. In Perspectives in Ornithology, Essays Presented for the Centennial of the American Ornithologists' Union, pp. 291–338.
• Walker, C. A., & Dyke, G. J. (2009). Euenantiornithine birds from the late Cretaceous of El Brete (Argentina). Irish Journal of Earth Sciences, 27(1), 15-62.
• Byrns, Paul. "Walking with Dinosaurs movie review: Grand ambitions". The Sydney Morning Herald. 4 January 2014. accesso 11 gennaio 2014: http://www.smh.com.au/entertainment/movies/walking-with-dinosaurs-movie-review-grand-ambitions-20140102-306ii.html
• K. Martinez, Q&A: Actor John Lequizamo spreads his wings for Walking With Dinosaurs 3D, 16 dicembre 2013. URL consultato l'11 gennaio 2014 (archiviato dall'url originale il 7 luglio 2014).
• Castellanos, M. "John Leguizamo Lends Voice to Newly Discovered California Dinosaurs in Latest Animated Role". Latin Post. 27 December 2013. accesso 11 gennaio 2014: http://www.latinpost.com/articles/5272/20131227/john-leguizamo-the-actors-latest-animated-role-highlights-newly-discovered-dinosaurs-in-california-mexico.htm

• Wikispecies contiene informazioni su Alexornis antecedens

• (EN) Alexornis antecedens, su Fossilworks.org.

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